Ivermectin ist eines der wichtigsten Antiparasitika der Geschichte. Es wurde aus Substanzen entwickelt, die ein Bodenbakterium produziert. Seine Entdeckung veränderte die Behandlung parasitärer Erkrankungen bei Mensch und Tier grundlegend, und weil sein Wirkmechanismus so gut verstanden ist, ist es auch ein nützliches Werkzeug in der wissenschaftlichen Forschung.
Eine mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Entdeckung
Die Substanzen, aus denen Ivermectin hergestellt wurde, wurden aus dem Bodenbakterium Streptomyces avermitilis isoliert (untersucht von Satoshi Ōmura), und ihre Fähigkeit, Parasiten zu töten, erkannte das Team von William Campbell. Ivermectin ist eine verbesserte, sicherere Version davon. Für diese Entdeckung erhielten Campbell und Ōmura den Nobelpreis für Medizin 2015. Das Medikament hat Millionen Menschen vor parasitären Erkrankungen geschützt, darunter der Flussblindheit.
Struktur
Ivermectin ist ein Gemisch aus zwei sehr ähnlichen, komplexen Molekülen. Es löst sich gut in Fetten und schlecht in Wasser — was beim Ansetzen von Lösungen im Labor eine Rolle spielt.
Wie es wirkt: Es „schaltet den Parasiten ab“
Ivermectin wirkt vor allem auf eine bestimmte Art von Kanal (ein winziges „Tor“) in den Nerven- und Muskelzellen von Parasiten, bekannt als GluCl-Chloridkanäle. Solche Kanäle kommen nur bei Wirbellosen vor — darunter Würmern und Insekten. Ivermectin öffnet sie dauerhaft. Dadurch bleibt die Zelle des Parasiten „offen verriegelt“, sodass der Parasit gelähmt wird und stirbt.
Warum es für Säugetiere sicher ist
Die Sicherheit von Ivermectin beruht auf zwei Dingen. Erstens haben Säugetiere (einschließlich des Menschen) überhaupt keine GluCl-Kanäle, auf die das Medikament wirken könnte. Zweitens besitzt das Säugetiergehirn einen natürlichen „Türsteher“ — ein Protein, das Ivermectin aktiv aus dem Gehirn hinauspumpt und verhindert, dass es empfindliche Stellen im Nervensystem erreicht.
Am Rande: Manche Hunderassen (zum Beispiel Collies) tragen einen Gendefekt, durch den dieser Schutzmechanismus schlechter funktioniert — weshalb sie weit empfindlicher auf Ivermectin reagieren. Das veranschaulicht gut, wie wichtig die körpereigenen „Schutzsysteme“ sind.
Was im Körper mit ihm geschieht
Ivermectin wird gut resorbiert und verteilt sich in den Geweben (mit Ausnahme des geschützten Gehirns), wird in der Leber verstoffwechselt und hauptsächlich über den Stuhl ausgeschieden. Es wirkt relativ lange.
Wogegen es wirkt und wo es zugelassen ist
Ivermectin tötet sowohl innere als auch äußere Parasiten. Beim Menschen hat es enge, genau definierte und zugelassene Anwendungsgebiete (darunter bestimmte parasitäre Erkrankungen und Krätze). Bei Tieren wird es breit zur Vorbeugung und Behandlung von Parasitenbefall eingesetzt.
Verwendung als Forschungsreagenz
Weil seine Wirkung so gut verstanden ist, wird Ivermectin mitunter als Werkzeug zur Untersuchung zellulärer Kanäle und als Referenzstandard in der chemischen Analytik verwendet. SWISS LAB liefert es als Reagenz mit definierter Reinheit.
Quellen
- The Nobel Committee (2015), The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2015 — nobelprize.org
Ausschließlich für die In-vitro-Laborforschung. Es ist kein Humanarzneimittel und nicht zur Behandlung bestimmt.